FLEX500: Industriële validatie van een flexibele alkalische elektrolyser in Nederland

Aanleiding
Groene waterstof is onmisbaar om de industrie te verduurzamen, maar bestaande elektrolysers zijn onvoldoende flexibel om mee te bewegen met wind- en zonne-energie om de productiekosten van waterstof te kunnen verlagen. Tegelijk loopt het Nederlandse elektriciteitsnet vast en groeit de behoefte aan oplossingen die variabele stroom slim benutten. Het FLEX500-project pakt dit knelpunt aan. Zinkproducent Nyrstar wil in haar fabriek in Budel grijze waterstof, die nu nog wordt gemaakt uit aardgas via Steam Methane Reforming (SMR), vervangen door lokaal geproduceerde groene waterstof. Nyrstar is een uitgelezen demonstratielocatie voor de Flexolyser technologie: het bedrijf heeft ruime ervaring met flexibel stroomgebruik en heeft een continue, voorspelbare waterstofvraag in een bestaand industrieel proces.

Doelstelling
Het project demonstreert een 500kW pilotinstallatie van de Flexolyser bij Nyrstar Budel en bewijst dat groene waterstof veilig, betaalbaar en volledig flexibel kan worden geproduceerd in een echte industriële omgeving. Het project richt zich op drie sporen. Eerst worden de prestaties van de elektrolyser aangetoond: efficiëntie, gedrag bij deellast, opstarten, stilstand en slijtage onder sterk wisselende belasting. Vervolgens wordt de installatie geïntegreerd in de bedrijfsvoering van Nyrstar, inclusief de koppeling met energie-inkoop en het waterzuiveringsproces. Tot slot worden kritische randapparaten in de Balance-of-Plant (BoP) gevalideerd. Samen vormen deze resultaten de basis voor opschaling naar een eerste commerciële installatie van circa 6MW.

Korte omschrijving
Het project wordt uitgevoerd door een consortium van vijf partijen: Alquion (penvoerder en technologieleverancier), Nyrstar (industriële afnemer en pilotlocatie), MEEX (gas-vloeistofscheiders, GLS), Smink (inline gasanalyse, IMS) en de TU Eindhoven (PPSU-levensduuranalyse). Het werk is verdeeld in vijf werkpakketten. Het eerste pakket bevat projectmanagement en rapportage. In het tweede pakket wordt de geïntegreerde 500kW installatie ontworpen, inclusief veiligheidsanalyses. Het derde pakket omvat de bouw, installatie en inbedrijfstelling op locatie. In het vierde pakket worden uitgebreide testen uitgevoerd: efficiëntiemetingen, dynamische belastingsprofielen, levensduurtesten en proefnemingen in de waterzuivering van Nyrstar. Het vijfde pakket richt zich op analyse en het delen van niet-vertrouwelijke kennis.

Resultaat
Het project levert een werkende en gevalideerde 500kW pilotinstallatie op bij Nyrstar, met aantoonbare prestaties onder echte industriële omstandigheden en bij volledig flexibele bedrijfsvoering. Concrete resultaten zijn onder meer gedocumenteerde systeemprestaties, betrouwbare slijtagedata bij dynamisch gebruik en een praktisch inpassings- en veiligheidsrapport voor industriële integratie. De gas-vloeistofscheider van MEEX en het meetsysteem van Smink worden gevalideerd als bouwstenen voor opschaling. Voor Nyrstar ontstaat een bewezen route om grijze waterstof in het waterzuiveringsproces te vervangen door groene waterstof. Voor Alquion en de partners vormt het project de springplank naar een eerste commerciële installatie van circa 6 MW (First-Of-A-Kind, FOAK) en bredere marktintroductie van de Flexolyser in de Europese industrie.